曾是工業革命發源地的英國，現在正面臨一場嚴重的工程人才荒。根據2017年英國工程師報告(Engineering UK's 2017 State of Engineering Report)，該國每年工程領域的產業需求缺口2萬人，而且女性工程師的比例是全歐洲國家最低（男性佔94%）。對此，英國政府於今年1月15日，斥資660萬英鎊(約台幣2.7億元)，正式啟動『2018英國工程師年計劃』(Year of Engineers)，針對7-16歲孩童設計各種STEM教育方案，目標培養百萬工程師，幫助大英帝國重振經濟光景。
為什麼特別強調STEM教育裡面的『工程領域』(Engineering)呢？工程科學屬於一個整合領域，無論是食品加工、汽車設計、3C科技、服飾設計、癌症救命治療等，工學創造與人類生活的各面向息息相關。自從2016年英國脫離歐盟公投(Brexit)通過之後，對英國工程技術產業造成極大的衝擊。一方面失去來自於歐盟提供企業學校培訓工程科學人才的經費來源，另一方面限制了歐盟境內勞工的自由移動，影響產業延攬優秀人才與填補勞動空缺。
『2018英國工程師年計劃』由英國政府統籌，邀請學校機構、民間企業三方共同合作，提供英國7-16歲學生三種方式的工程教育學習：第一、學生自主學習：學生可以直接上官方網站，主動用電子月曆查詢最新的英國STEM工程教育課程（點此查詢：https://goo.gl/HjUL9f），並自己選擇離家最近的活動參加。還有，線上訪談從事工程工作的年輕人，了解他們為什麼喜歡工程科學、以及對自己未來的生涯規劃看法，激發孩子對STEM領域的興趣熱情。以下是協助電影哈利波特(Harry Potter)製作的幕後工程師Cherry Wallis女士的訪談影片：
第二、提供老師教案：提供不同年級的學校老師各種STEM學科教案（點此查詢：https://goo.gl/LHQEFy），並且持續增加更新中。例如：14-16歲的癌症與生物工程教案；14-16歲的電學教案；11-14歲的滅火器與燃燒教案；11-18歲的電腦科學教案。
第三、產官學緊密合作：包括：皇家海軍(Royal Navy)、皇家空軍(Royal Air Force)、3M公司、西門子(Siemens)、殼牌石油(Shell)、天狼星礦業(Sirius Minerals)、英國國家電力公司(National Grid)、皇家工程師學院(Royal Academy of Engineering)、倫敦時尚學院(London College of Fashion)、工程科技學院(The Institution of Engineering and Technology)等近百間合作單位。舉辦各種STEM學生競賽、展覽活動、以及大師講座等。
工程教育囊括應用數學、自然科學、程式設計、社會人文等基礎學科知識，能夠多方面培訓各領域的人才，運用在醫療、汽車、軟體、營造、環境能源等不同產業。英國跨國電子公司歐諾時(RS Components)執行長林德斯里.羅斯(Lindsley Ruth)表示，一位優秀工程師至少需要花10年栽培，建議英國政府、學校機構、私人企業三方必須緊密合作，從兒童早期教育開始，有規劃、系統性地培養下一代的合格工程師。
★ 對『2018英國工程師年計劃』(Year of Engineers)有興趣者，可參見官網：https://goo.gl/JcR7qb
參考資料：
(1) "Engineering skills shortage: overcoming the fear and uncertainty", the Engineer, June 1st, 2017. https://goo.gl/seuYec
(2) Year of Engineering Official Website, HM Government, 2018.
(3) "Engineering in the spotlight for 2018 as government launches campaign to inspire the next generation", 15 January 2018, Gov. UK. https://goo.gl/yuNdSB
(4) "2018 will be the Year of Engineering", 16 November 2017, Gov. UK. https://goo.gl/D4Zt1Y
(5) John Walko, "英國若脫離歐盟恐衝擊當地電子產業？"，EET電子工程專輯，2016年6月21日
(6) "UK marks Year of Engineering with £6.6m new funding for R&D", Optics.org, 17 Jan 2018. https://goo.gl/z2VGBz
圖片來源：3M Young Innovators Challenge、Year of Engineering
