美國航太工程背景CEO領軍 | Sphero indi開箱｜4歲無螢幕玩中學編程思維 | 精細分齡 | 開放式玩法設計
今年8月帶孩子去美國，其中一個很重要的行程就是矽谷。這趟旅行看了很多科技、AI與科學教育相關的內容，也讓我很直接地感受到，AI與科技發展的速度真的比我們想像中還快。以前我們這一代可能會討論「孩子到底要不要學Coding？」但到了孩子這一代，我反而覺得這已經不是要不要接觸科技的問題，而是當AI變成生活的一部分，孩子能不能理解科技背後的邏輯、知道怎麼拆解問題，甚至有能力自己設計、創造，而不是永遠只當科技的使用者。
熟識我的老朋友都知道，女兒CC一直對電機資工領域很有興趣，所以從美國回來之後，我就一直很認真地在找更適合孩子的兒童編程教具。但媽媽想找的不是把「學Coding」變成提早坐在iPad前面上課，也不希望只是按前進、後退、左轉、右轉，完成固定路線就結束。我真正想找的是一套可以從幼兒開始，先讓孩子用手、眼睛、空間和實際操作理解程式邏輯，隨著年齡增加又能慢慢往真正的Coding、Robotics甚至Engineering延伸的教具。
後來研究到Sphero indi，我第一個被吸引的其實不是這台車有多厲害，而是它對「幼兒怎麼開始學Coding」這件事情的設計。Sphero indi沒有急著把孩子帶進螢幕，而是先把原本藏在螢幕裡的程式指令變成一張張孩子摸得到的彩色色卡。孩子可以先完全不使用螢幕，直接在地板上設計路線、放置指令、觀察結果；等到對程式邏輯有概念之後，再進入App裡的積木式程式設計。也就是說，indi真正串起來的是一條「無螢幕運算思維→問題解決→Debug→線上積木編程Block Coding」的學習路徑，這也是我從美國回來之後一直很想找到的方向。
一、Sphero到底是什麼品牌？為什麼我會特別研究它？
Sphero成立於2010年，從美國科羅拉多州的Boulder起家，是專注在編程 (Coding)、機器人 (Robotics) 與STEAM教育的科技品牌。從幼兒使用的indi，到Sphero Mini、BOLT+、RVR+、littleBits與Blueprint Engineering，可以看出它不是只做一台Coding玩具，而是希望讓孩子從運算思維 (Computational Thinking) 一路接觸Coding、Robotics到工程科學 (Engineering)。
【影片分享：indi入門教學 - Get to Know indi: The Screenless Robot Powering Early STEM Learning】
我很喜歡Sphero的教育理念，他們把「好奇心最重要 Curiosity Wins」、「實體驗勝過模擬 Real > Simulated」、「學習就該好玩 Fun Matters」和「讓數位與真實世界連結 Digital Meets Physical」列為核心價值。簡單來說，就是讓孩子保持好奇、真的動手做、從嘗試與犯錯中學習，而且學習本來就應該好玩。這其實跟我一直很喜歡的「玩中學」非常接近。
而Sphero現任CEO執行長Paul Copioli本身就是工程與機器人領域出身，曾經領導知名教育機器人品牌VEX Robotics超過9年，也有機器人與航太科技產業的工作經歷，本身更擁有University of Michigan工程碩士學位。這也是我覺得Sphero很不一樣的地方：它不是先做一台玩具，再想辦法加入Coding，而是從真正的工程與程式教育出發，思考怎麼把複雜的科技概念，變成孩子玩得懂、也願意一直探索的東西。
indi就是這個理念下，專門為年紀更小的孩子設計的入口。它不急著讓4、5歲孩子學程式語言，而是先從實際操作中理解指令、因果、問題解決與Debug，讓Coding先成為一種「玩的方法」，再慢慢進入真正的程式設計。
二、Sphero indi實際開箱：4歲開始，同一台車可以一路改變玩法
Sphero官方將indi定位在中班到小學三年級 (Pre-K~Grade 3)，從4歲左右就可以開始接觸。實際打開indi Student Kit，裡面最重要的除了藍色的indi智能車之外，還有20張耐用防滑的彩色指令塊、15張Beginner’s Programming Challenge Cards、收納盒、Quick Start Guide、裝飾貼紙與USB充電線。它有一個我非常喜歡的地方，就是買回家不需要先設定Wi-Fi、不需要建立帳號，也不需要先把平板拿出來，開機之後就可以直接開始探索。
1. 主角indi智能車介紹
indi的車身小巧，很適合幼兒操作，開機後不用連Wi-Fi、不用登入帳號，也不用先拿平板就能直接玩。車底有「顏色感測器Color Sensor」，會讀取地上的彩色指令塊，再透過移動、燈光和聲音做出不同反應，孩子可以很直接看到自己下的「程式指令」產生什麼結果。我很喜歡這種設計，因為孩子會很自然地開始想：「如果把這張放前面會怎樣？」「換一個顏色呢？」「為什麼它沒有照我想的方向走？」接著自己重新排列、再跑一次。原本很抽象的程式邏輯，就這樣變成孩子看得到、摸得到，而且可以不斷動手試的遊戲。
2. 20張可以自由排列的彩色指令塊介紹
我原本以為這只是一般厚紙卡，實際摸到才發現是有厚度、可以彎曲，而且底部防滑的軟質指令塊，放在地板上不容易滑動。不同顏色還搭配愛心、水滴、星星、三角形等符號，特別設計讓幼兒更容易辨認！我最喜歡的是它沒有固定地圖，孩子想把路線排多長、往哪裡轉、怎麼組合都可以自己決定；而且Sphero甚至公布了8組官方Pantone色號，之後還能自己延伸製作大型指令圖卡，挑戰城市、迷宮甚至不同主題的Coding地圖！
【圖片說明：Sphero indi還可以自己延伸！官方提供8組Pantone色號】
3. 15張循序漸進的任務挑戰卡介紹
盒內還有15張入門任務挑戰卡 (Beginner’s Programming Challenge Cards)，前面先認識顏色和indi的移動方式，接著開始出現「？」讓孩子自己判斷缺少哪一個指令，後面的路線和挑戰則會越來越複雜。我很喜歡它不是直接告訴孩子答案，而是讓孩子先想→放入指令→實際測試→錯了再修改。其實孩子在這個過程中，就已經很自然地開始練習程式設計裡很重要的「Debug除錯」概念。等15張任務卡玩熟之後，就可以開始自己出題、自己蓋路線，玩法也會更開放。
三、Sphero indi最特別的地方：4-8歲分齡玩，從無螢幕Coding一路進階到App
indi很值得介紹的一點，就是同一台車可以依照孩子的年齡與能力調整玩法。4歲剛開始接觸時，不需要急著學真正的程式語言，可以先從無螢幕的實體操作開始；等孩子理解指令、順序和路徑之後，再慢慢增加任務難度，小學之後還能進入Sphero Edu Jr App玩編程積木 (Block Coding)，從無螢幕啟蒙到真正開始寫程式，不但玩法非常多元，還能依照不同年齡分級，這也是我覺得indi設計得非常細緻的地方！
1. 4-5歲｜先玩顏色、因果與簡單路徑
這個階段我會以「玩」為主，先讓孩子自由探索不同顏色卡 (Color Tiles)，觀察indi經過不同顏色會產生什麼反應，再慢慢加入起點、終點和簡單路線。例如「讓indi從家裡開到學校」，孩子在玩的過程中，其實已經開始理解「放入不同指令→產生不同結果」，練習最初階的觀察、預測、方向與因果關係。
2. 5-6歲｜開始自己設計路線，加入任務與除錯 (Debug)
熟悉顏色指令之後，就可以把主導權交給孩子。例如要求indi從家裡出發，中途一定要經過超市才能到學校，或是在地板上加入積木、磁力片當作障礙物。這時候孩子必須自己決定Color Tiles怎麼排列、路線怎麼走；如果indi跑錯了，也要回頭找出是哪一個步驟出了問題，再重新調整。這其實就是Coding裡很重要的Debug除錯概念。
3. 6-8歲｜加入限制條件，開始真正解決問題
到了這個階段，就可以把題目變得更有挑戰，設定限制條件。例如「只能使用6張Color Tiles」、「一定要經過3個指定地點」、「同一個任務找出2種不同解法」，甚至讓孩子互相出題。這時候已經不只是讓車子成功抵達終點，而是在練習順序邏輯、空間思考、問題解決、運算思維與Debug。
4. 8歲以上｜進階App編程，開始自己「設計規則」
等孩子把無螢幕玩法玩熟，indi還沒有畢業！接下來可以進入Sphero Edu Jr App，使用直覺的拖拉式編程積木(Block Coding)，進一步控制indi的移動、聲音，以及遇到不同顏色時要做出的反應。這時候孩子會從原本「觀察indi的規則」，進階到自己寫指令、設計規則，真正開始進入程式設計的世界。這也是我覺得indi設計得很聰明的地方。它不是要求4歲孩子提早盯著螢幕學Coding，而是先用孩子最容易理解的實體遊戲建立程式邏輯，等能力準備好了，再自然地把這些概念帶進真正的數位程式設計。
【影片分享：indi搭配APP編程的玩法 Sphero edu JR app overview for the Sphero indi】
四、Sphero indi不需要單獨玩：樂高LEGO、木積木、磁力片、迪士尼全部可以變成Coding世界！
實際玩過之後，我覺得indi另一個很大的優勢就是開放性。它並不是只能按照原廠卡片完成固定題目，因為indi是在真實空間裡移動，所以家裡原本就有的LEGO、木積木、磁力片、動物模型、恐龍、交通標誌，甚至英文字卡和數字卡，都可以直接加入遊戲。這裡當然不是說這些玩具可以跟indi電子連線，而是把它們變成孩子自己建構Coding任務的素材，這樣一台車可以玩的內容就會完全不一樣喔！
Sphero indi就是我從美國回來之後，一直想找的兒童Coding教具。AI時代到了，我反而認為不需要急著讓4、5歲的孩子提早坐到螢幕前寫程式。家長更需要在意的是，當孩子面前出現一個問題，他會不會先觀察、拆解問題、想一個方法、動手測試；第一次失敗之後，能不能找出哪裡出了問題，Debug之後再重新試一次。未來孩子使用的程式語言一定還會改變，AI可以替我們完成的事情也一定會越來越多，但理解問題、建立邏輯、設計解法、動手測試、發現錯誤再重新修正，這些能力不會因為AI變強而消失。Sphero indi最吸引我的，也正是它沒有急著把孩子拉進螢幕裡學Coding，而是先把Coding從螢幕裡拿出來，放進孩子真正會玩的世界裡。
留言