超長一段時間沒有為大家介紹教材包或科學包這一類的教具，一方面是覺得市售產品大同小異、相去不遠；另一方面是隨著孩子年紀增長，陪伴他們課業的時間增加，更多心力著重在知識閱讀的部分。直到前一陣子，社團有媽媽推薦我可以研究一下美國Klutz這套教材，主打從兒童動手做Hands-on角度切入，透過趣味的科學、工程、藝術、數學、邏輯等領域活動，來激發4歲以上孩童的創造力與想像力。結果，過去幾年一直對Klutz這個品牌並沒有興趣的我，帶著CC徽徽學習了幾個月，意外地發現Klutz並不是市售那種文具店東拼西湊的科學包或美勞材料包，而是在有系統的整體規畫下，專門為4歲以上孩童所量身訂做的學習教材，產品設計極度重視童趣、美感、以及藝術品味，讓台灣孩子即使不用出國，也能同步感受到美國當地活潑的自學風氣、創客自造、以及尊重每種技能專業的研發創意與學習活力。
Klutz品牌創始於1977年，為全球最大童書商Scholastic旗下的知名遊戲創意組合，暢銷全球近80個國家，產品內容多樣，包括：科學、工程、數學、美術、時尚設計、樂高工程等。其中，Klutz又分為三大系列：Klutz Jr.幼兒系列、Klutz兒童系列、maker lab創客實驗室系列，圖片精緻悅目、步驟簡單，最小3-4歲小班的孩童就可以按圖索驥、初次嘗試。我這次挑選了幾款簡單可愛的款式帶孩子們做體驗，發現Klutz具備以下幾大優點：
完全適齡設計，幼兒與兒童教材分界清楚：以肥皂實驗為例，幼兒版的肥皂黏土不須加熱、不須溶解，直接就能混合進行；兒童版的果凍肥皂則需要用微波爐或是火爐加熱，同步帶領小學生認識物態變化、溶解現象等。
操作說明書精美詳細，並特別增加中文翻譯說明：台灣總代理非常用心，還特別針對部分產品增加了中文說明翻譯、並附有注音，讓國小以上的孩子就能自己閱讀、動手操作，訓練獨立學習。
黃金比例調配材料，新手挑戰實驗成功率高：像是泡澡沐浴球、或是水晶寶石等實驗，通常第一次挑戰很容易失敗，比如說泡澡球散開、或是水晶無法結晶體等。針對這個部分，Klutz都有專門研究設計成不容易失敗的配方，即使是科學實驗的新手，只要按部就班操作，實驗成功機率高，很能增加孩童的信心與自我肯定。
用數學貫穿所有教材，遊戲中愉快培養早期數感：學齡前和低年級孩童，非常重視用實際教具的操作來培養對數學的敏銳度。例如：用串項鍊來學習邏輯排序、幾何對稱；玩穿線活動來建立空間認知；用量匙做肥皂時來練習數學量測等。
同步美國英文說明書，增強孩童生活知識英文詞彙：許多日常材料的英文說法，比如說：亮粉glitter、毛根pipe cleansers、串珠beads等可以從說明書學到，強化生活英文；另外，像是：黏度viscosity、密度density、溶解液solution等科學英文也能從說明書中學習，遊戲中鍛鍊孩子英文能力，培養英文是生活而不是學科的概念。
培養孩童科學素養，實事求是，觀察推理，學習解決問題能力：想要完成Klutz的作品，一開始都要按照說明書的步驟指示，一步一步按部就班，才能達到目標。這樣的學習過程，能夠鍛鍊孩子的細節觀察、先後邏輯推理、以及遵守規則的正面素養；另外，有時候孩子在動手做過程中，想要自己發揮創意、挑戰未知的領域，即使面對挑戰失敗，也懂得從錯誤中學習，進而將失敗轉為經驗，慢慢內化成日後解決問題的能力。
以下我就根據Klutz Jr.幼兒系列和Klutz兒童系列，分成兩大區塊來介紹手上的Klutz產品：
一、【Klutz JR.幼兒系列】
1. 礦物岩石小小探索家 My First Rock & Gem Collection (附中文說明請點此參考：https://reurl.cc/YOVvao)
Klutz幼兒系列首推《礦物岩石小小探索家》，這是市面少數著重在學齡前的地質科學教材。不同於一般只有挖恐龍化石的幼兒材料包，《礦物岩石小小探索家》蒐集了來自巴西、南非、馬達加斯加等地區的礦石，並根據每一種礦石的歷史背景、外觀特徵、實際應用做詳細的說明。更有趣的是，盒裡還附有尋寶放大鏡、槌子、鑿子、筆刷、寶藏箱等挖礦工具，超級適合小小孩學習，一邊動手挖掘寶藏、一邊窺探世界地理的奧妙！
《礦物岩石小小探索家》共有九款礦石，包括：青金石 (lapis)、白紋石 (howlite)、檸檬石 (lemon jade)、粉晶 (rose quartz 薔薇水晶)、白水晶 (clear quartz 石英)、綠松石 (turquoise)、紫水晶 (amethyst)、瑪瑙 (carnelian)、虎眼石 (tiger's eye brown) 等，有的用於英國皇室珠寶、有的出現於美洲原住民文化、有的則用來製作羅馬皇帝的圖章戒指呢！
第一眼愛上的就是這塊青金石 (lapis)，是屬於變質岩的一種，原來埃及圖坦卡門國王面具上的藍眼睛，就是以前畫家將這種礦石研磨成顏料會製而成，而全世界最大的青金石礦場就在阿富汗唷！如果小朋友很喜歡古埃及文化、或是喜歡世界地理的，相信會覺得非常有意思唷！
全世界最常見的礦物石英 (quartz 水晶) 也是孩子必須要知道的。水晶有許多種顏色，《礦物岩石小小探索家》提供了兩種：粉紅水晶和白水晶。其中，白水晶在日常生活的應用相當廣泛，存在於我們的電腦跟手錶裡面，當時石英受到擠壓時，會產生電；受到高溫加熱時，則會變成玻璃，非常有趣。很適合搭配電腦科學繪本跟孩子一起閱讀、一起學習。
除了科學繪本之外，《礦物岩石小小探索家》也非常適合跟認識世界文化童書一起學習。綠松石 (turquoise) 是CC最喜歡的礦石，藍色的成分主要是銅，色澤高貴，是波斯和美洲原住民文化裡「天空」的象徵；瑪瑙 (carnelian) 則富含鐵質，所以外觀呈現紅色或橘色，以前被用來做是羅馬皇帝的圖章戒指。也可以請孩子試著將瑪瑙拿起，對著光看看，顏色有沒有變呢？
《礦物岩石小小探索家》相當適合啟蒙3-4歲的小小孩地質科學的概念，盒子裡還附有一個神祕的寶藏箱，幼兒透過鎚子、鑿子、刷子等挖掘工具，敲敲打打非常好玩！建議孩子進行活動前，可以先將寶藏盒放在一個塑膠托盤裡，方便活動結束後做清理。挖掘礦石的過程非常考驗孩子的耐心、肌力、專注度，看看最後挖出來的礦石是哪一顆呢？如果家裡有石頭的話，也可以使用盒子裡的顏料玩彩繪，激發孩子的自然美感與藝術創造力。
值得一提的是，還記得以前我們國中地理有學過的火成岩 (igneous rocks)、沉積岩 (sedimentary rocks)、變質岩 (metamorphic rocks) 三大分類嗎？《礦物岩石小小探索家》也有詳細的介紹，藉由中英文說明書的對照使用，孩子不但能認識到地質科學的基礎知識，也能認識各種科學英文的說法，學習面向非常多元。下圖是我帶徽徽一邊觀察礦石、一邊閱讀美國兒童科普繪本《魔法校車 - 鑽入地底》，讓孩子親自動手體驗各種岩石標本的真實觸感！
2. 肥皂黏土 My Squishy Soap Dough (附中文說明請點此：https://reurl.cc/830oxb)
超級可愛的《肥皂黏土》，是CC跟徽徽第一款指定要玩的Klutz科學包，誇張逗趣的怪獸造型配件，家裡3-6歲的寶貝絕對會覺得非常好玩！很推薦幼兒這款肥皂黏土，因為它不需要加熱、不需要溶解，只要跟著說明書將材料混合均勻，就能輕鬆完成，簡單又安全！除此之外，看似簡單的製作過程，其實非常考驗孩子的耐心，如何將材料從散亂的粉狀、細心混合、慢慢揉捏、最後形塑成一球富有彈性的黏土，讓孩子學習到成功必須要付出、培養認真努力的生活態度，這是肥皂黏土能夠帶給孩子更大的教育價值。
【示範影片：肥皂黏土】
《肥皂黏土》的製作過程相當簡單，將盒中橘色、綠色、藍色三種不同顏色的肥皂黏土粉末 (squishy soap powder)，與皂氛甘油 (scented Glycerin) 混合即可，對3-4歲小班以上的孩童來說，是非常輕鬆的動手做活動。由於攪拌的時候肥皂粉末可能會隨著空氣氣流飛，所以建議家長可以幫孩子帶上口罩，比較不容易打噴嚏唷！看到CC跟徽徽各自認真地攪拌著的肥皂黏土、沉浸在自己的作品裡面，媽媽也可以在旁邊稍微放鬆一下呢！肥皂黏土完成之後，小朋友可以利用盒中的怪獸造型，設計出熊、恐龍、獨角獸、獨角鯨、噴火龍等趣味生物，激發孩子的創意想像。
玩黏土對孩子好處多多，能夠促進手眼協調、觸覺刺激、智力發展、鍛鍊手指力量等，對日後中大班之後的握筆習字會有相當大的幫助。這陣子停課居家自學，我也剛好找到了一份由瑞士無國界醫生 (英語：Doctors Without Borders，法語：Médecins sans frontières) 所發行的《Covid-19新冠肺炎兒童互動免費電子書》，可以帶著孩子瞭解勤用肥皂洗手的重要性，寓教於樂。看著小徽徽開心地用自己做好的肥皂黏土搓出泡泡洗手，內心也有滿滿的成就感呢！
3. 小小孩玩縫紉 My Simple Sewing
如果你是對蒙特梭利教育法熟悉的家長，應該會很鼓勵孩子經常做「縫工」的練習，能夠鍛鍊孩子手部精細動作、空間概念、專注耐力等。然而，現代小小孩很少有機會接觸到針線，理由是許多家長會擔心孩子被針扎傷，針對這一點，Klutz所推出的這款《小小孩玩縫紉》相當適合做為幼兒第一套學習縫工的蒙式教具。好抓握的塑膠兒童專用粗針、粗毛線、以及各種已經打好洞的不織布或紙板材料，方便幼童操作，搭配可愛討喜的點心造型，靠著自己的努力完成之後，更能增進孩子的自我肯定。
老實說，原本我對這款並沒有太大的興趣，因為覺得看起來有點簡單，但後來帶著徽徽一起使用之後，才發現教導幼童縫紉並不是一件容易的事情。一開始穿針頭的時候，孩子必須具備立體幾何的概念，能夠判斷上、下、左、右、前、後等方向，接著，要藉由自己的力量，三指穩定地抓握粗針、並精準地將針穿進不織布或紙板的洞口裡，一針一線，針從前面穿進去、再從背後拉出來，考驗手眼協調、空間認知、專注度及毅力。
值得一提的是，幼兒一開始要先從硬的紙板做起，等熟練之後，再進入到柔軟的不織布，從簡單到複雜，最後靠自己的努力將可愛的作品完成，像是：貝果、吐司、比薩、巧克力餅乾等。CC跟徽徽非常喜歡《小小孩玩縫紉》，她們覺得能夠自行獨立完成一件作品、並將這個作品掛在背包上相當有成就感。《小小孩玩縫紉》非常適合搭配《小不點大夢想 - 香奈兒》童書繪本一起在家帶孩子玩學，可可香奈兒 (Coco Chanel) 也是從小就非常喜歡縫紉，並憑著這股熱情打造了一個歷久不衰的時尚王國，更能間接鼓勵孩子，勇於追逐自己的夢想、永不妥協的精神。
4. 創意項練玩數學 My Mix and Match Necklace
美國許多家長或老師想要從小栽培孩子的數感，最常見的教學活動之一就是帶他們玩串項鍊。因為在串項鍊的過程中，兒童會同步用到數數、對稱、排序、形狀、大小、加減計算、空間認知等多重能力，最棒的是，趣味的動手做過程，讓小朋友不會發現自己在學數學！《創意項鍊玩數學》操作非常簡單，不需要中文說明書，就能完全按圖索驥，中班的小徽徽自己就能獨立完成！
《創意項鍊玩數學》的零件非常漂亮，共有：98個裝飾配件、98個6色串珠、38個亮粉貼紙、10個毛茸茸貼紙、10個圈環、5個拉鍊環、5條閃亮亮項鍊繩等，一眼就能看出是專業設計師的創作圖案，富有質感，活潑洋溢的色調，對小女生來說相當具有吸引力。閃亮亮的圖案也很適合聖誕節或各種派對活動！除了做項鍊之外，也能打造髮圈、手環、吊飾等，鼓勵孩子盡情發揮創意，透過飾品的創作，打造獨一無二、富有個人魅力的自己唷。
二、【Klutz 兒童系列】
1. 我愛泡澡球 Make Your Own Bath Bomb (附中文說明請點此：https://reurl.cc/R0WX8e)
超級推薦Klutz這款《我愛泡澡球》的，非常輕鬆塑型，配方比例調的剛剛好，很容易第一次就成功挑戰零失敗！喜歡STEAM教育的我，這幾年早就帶了CC徽徽自己做泡澡球無數次，但必須說很誠實地說，自己找材料DIY泡澡球很不容易成型，放進去模型的粉經常會鬆掉，但Klutz這款完全不會。香噴噴的泡澡球實驗，能夠跟小學三四年級課綱的水三態變化、溶解、蘇打粉化學做結合，而且安全無毒，又能藝術創作，小朋友會非常喜歡！
【影片示範：我愛泡澡球 Make Your Own Bath Bomb】
《我愛泡澡球》的材料很簡單，包括：檸檬酸、模型、三色蘇打粉、甘油、草莓奇異果箱氛等。說明書內容相當豐富，一開始就探討為什麼泡澡球丟進水裡會出現嘶嘶的溶解聲，介紹小蘇打粉 (Sodium bicarbonate) 與檸檬酸 (Citric Acid) 分子間的化學變化，在水中一顆一顆的泡泡就是兩者結合時所產生的二氧化碳 (Carbon dioxide, CO2)，這些原理中文說明書也都有，家長可以中英文對照，完全不需要擔心唷！
和Klutz JR.幼兒系列不同的是，Klutz兒童系列會開始大量用到量匙 (measuring spoon)、量杯等器具 (需額外準備)，能夠培養孩子實驗操作、數學量測、單位換算等能力，孩子可以根據說明書的指示，選擇自己想要做的造型泡澡球，但需注意每種模型的份量不一樣。另外，在使用量匙時，也要注意是平匙，如果過多或過少，都會造成比例不對、最後實驗失敗的結果唷！(1大匙=1 tbsp；1茶匙=1 tsp)
《我愛泡澡球》就像之前介紹過的肥皂黏土一樣，同樣考驗著孩子的耐心、毅力、專注度。孩子將小蘇打粉和檸檬酸加在一起之後，需要不停地用手搓揉、將粉末混合，漸漸地粉末就會開始成形，用手捏會出現一團一團的結塊，就代表可以開始放進模型裡，準備塑型囉！想補充的是，我跟CC徽徽在實驗時有兩點經驗分享給大家：第一、雖然說明書上寫搓揉粉末的時間約2-5分鐘，但我們實際用的時間約20多分鐘，小秘訣是邊搓邊壓，讓小蘇打粉跟檸檬酸充分混合；第二、甘油不能加太多，加太多整團球會膨脹變得很黏；如果不小心加太多也沒關係，將粉末靜置一陣子、等粉末比較乾燥之後，再放入模型裡依然可以成功唷！
除了製作不同的造型泡澡球之外，《我愛泡澡球》也可以進行混色練習，只要根據說明書的指示，將三種不同顏色的小蘇打粉，根據不同的比例混合，就能製作出不同顏色的美麗粉末唷！也可以嘗試在泡澡球裡加入精油、小玩具等，會有更多的驚奇等著孩子去發現。下面是CC跟徽徽一起做的小企鵝泡澡球，記得要擺放四天等完全乾燥後才能用唷！
2. 水晶珠寶 Grow Your Own Crystal
前面在《礦物岩石小小探索家》有介紹過水晶，不過你知道水晶也是可以自己製作的嗎？Klutz《水晶珠寶》是一款結合科學與藝術的教材，利用明礬 (aluminum potassium sulfate) 在不同溫度下溶解的特性，讓小朋友自己製作水晶飾品，進而瞭解溶解度的科學應用。這款屬於比較複雜的實驗組合，除了與國小三四年級課綱的溶解專題相關外，也與國中理化、高中化學的飽和溶液、溶解平衡、溶解度等概念相關，可以延伸的討論內容很深入！
【影片示範：水晶珠寶 Grow Your Own Crystal 】
《水晶珠寶》是我跟CC徽徽一致認為最值得買好幾包入手的Klutz教材之一，因為可以變化各式各樣、奇形怪狀、造型迥異的寶石結晶體，只要將毛根扭轉成不同的形狀，實驗出來的寶石作品也不同，令孩子嘖嘖稱奇。這個實驗比較需要注意的是兩個步驟：(1) 種子培養溶液 (seeding solution) 的調製；(2) 水晶養成溶液 (growing solution) 的調製。這些步驟都有中文說明可以參考，一步一步、手把手幫助孩子把實驗操作過程帶起來。
我個人也非常喜歡《水晶珠寶》，理由除了能夠帶領孩子欣賞化學結晶之美、打造不同的裝飾作品之外，還有幾個原因：第一、過程中有需要加熱粉末、或是等待溶液變涼的步驟，可以讓小朋友觀察明礬溶液在不同的溫度下，溶液有什麼樣的變化；第二、能增強孩子非常多科學英文詞彙，像是：毛根 (pipe cleaners)、molecule (分子)、atom (原子)、溶液 (solution)、蒸發 (evaporate)、結晶沉澱 (crystal deposit)等；第三、培養孩子回頭找錯誤 (trouble-shooting)、自我修正的能力，例如：為什麼我的水晶不能成形? 為什麼我的水晶變成一大塊? 為什麼我的水晶沒有長在毛根上等。看起來充滿女孩風格的《水晶珠寶》，背後滿滿的化學原理、地質知識、以及培養正確的科學素養等，即使是男生，也能從遊戲中得到滿滿的收穫。
3. 陶土潘朵啦啦啦 Make Glitter Clay Charms
《陶土潘朵啦啦啦》曾榮獲美國家長最佳選擇大獎，年度最有趣家庭玩具等殊榮，相較Klutz於其他款的兒童動手做系列，這款算是比較簡單容易的。直接利用盒子裡所附的陶土，隨心所欲地捏成小朋友自己喜歡的造型，最後拿去烤箱烘烤加熱，就能自己完成美麗的手鍊、吊飾、或裝飾品囉！值得一提的是，陶土的硬度比黏土硬，所以《陶土潘朵啦啦啦》比較適合6-7歲大班以上、手肌更有力氣的大孩子，CC覺得捏陶土的過程非常舒壓、很適合小學生課業之餘的創作娛樂唷！(補充：如果家裡沒有烤箱，也可以用電鍋去蒸、更多的陶土的分享可點這兩篇文章：1. 實用派媽媽教你捏捏陶土變書籤、變耳環、變更多實用小物；2. 21世紀最受歡迎的創作材料！你一定要試試)
【影片示範：陶土潘朵啦啦啦 Make Glitter Clay Charms】
說明書裡面一共示範27種可愛陶土造型，徽徽跟CC各選了小烏龜跟果汁飲料的圖案製作。書裡也有教小孩要如何搓出基本造型，像是：長條狀、圓形、圓錐狀、橢圓形、扁平的圓、還有如何使用工具來雕刻出自己想要的花紋等。能夠鍛鍊孩子的精細動作、手肌發展、指尖力氣等，以下是我們母女三人的作品，小小的非常可愛呢！
4. 神奇果凍肥皂 Soap Jellies (附中文說明請點此：https://reurl.cc/MA4N53)
每天都在用的肥皂，小朋友知道背後的製作過程是什麼嗎？如果有自己DIY做過肥皂的朋友，應該會知道光是找材料、跑化工行就耗費不少功夫，Klutz的《神奇果凍肥皂》通通都幫孩子準備好囉！只要一點果凍粉 (Jelly powder)、一點泡沫劑 (foam booster)、加入一點香氛 (fragrance)，最後在加入到模具之中，可愛的動物肥皂、花朵肥皂、貓頭鷹肥皂、杯子蛋糕肥皂等，瞬間就能夠完成，比例調配剛剛好，幾乎零失敗可能，超級方便的！
【影片示範：Klutz 神奇果凍肥皂 Soap Jellies 】
須注意的是，《神奇果凍肥皂》製作時需要經過加熱的過程，所以建議要有大人在旁邊輔助，保持實驗的安全性。另外，差不多一個小時之後，就可以將果凍肥皂從模具中拿出來囉，不過隨著擺放時間越久，果凍因為內部水分蒸發，會逐漸縮小，對孩子來說也是挺不錯的現象觀察。如果想要更好玩一點，也可以在製作過程中，隨心所欲加入亮片、亮粉、或是小玩具，讓生活中充滿更多的情趣，玩實驗也是一種體驗享受唷！
5. 神奇科學瓶 Make Your Own Discovery Bottles (附中文說明請點此：https://reurl.cc/KA4QWj)
最後一個要來介紹的是《神奇科學瓶》，這款的實驗內容應該不少家長都多少有看過或接觸，像是：如何打造星空瓶、海浪瓶、龍捲風、岩漿瓶、尋找瓶、水母瓶等，不過，我認為這一款最值得的就是英文說明書，像是一些基本在美國常見的材料英文：glitter亮粉、glitter glue亮粉膠、dye tablet色素錠、dish soap洗碗精等，或是科學英文例如：lava岩漿、density密度、viscosity黏度、polarity極性等。加上各種的科學互動問答，如果孩子有時間整本讀完，也是知識上很大的進步！
【影片示範：神奇科學瓶 Make Your Own Discovery Bottles 】
